成本角度討論再生能源對能源系統的影響，可參考能源系統尺度一頁。
所謂的電能價值，就是再生能源發電本身帶來的經濟價值。變動型再生能源運轉過程，會取代傳統電廠的發電，減少燃料成本或者其他機會成本（例如供水受限時的水力能發電有總發電量限制）。
所謂的彈性價值，係指再生能源電廠存在於能源系統中，對於系統不同時間尺度的彈性能力需求能做出的貢獻。這其中又可細分成特性價值、平衡價值與電網價值。
特性價值（profile value）又稱為容量價值，指的是系統在供電可靠度的長期考量上，必須設置的傳統電廠裝置容量，因為再生能源的設置而可以減少的規模和／或對應成本。生質能、地熱能等可完全調度的再生能源電廠的特性價值計算方式，和傳統電廠無異；風能、太陽能則因為電力輸出具有變動性和序率性，因此必須利用不同於傳統電廠的統計方法計算其特性價值。這當中可以細分成三種貢獻：